Evolucionar sin traicionar
Cuando Mazda presentó el NB en 1998, la tarea era complicada: mejorar un coche que la prensa y el público consideraban ya casi perfecto sin perder su esencia. La solución fue una evolución profunda que mantenía la arquitectura fundamental del NA —mismo chasis básico, misma filosofía de peso ligero y tracción trasera— pero con una carrocería completamente nueva, una estructura más rígida y mejoras mecánicas significativas en suspensión y dirección.
El cambio más visible y más discutido fue la eliminación de los faros abatibles eléctricos, icono visual del NA, en favor de faros fijos integrados en la carrocería. La decisión fue puramente funcional: los faros fijos eran más ligeros, más aerodinámicos y eliminaban el retraso entre el momento en que el conductor encendía las luces y el momento en que iluminaban el camino. Aun así, muchos fans del NA nunca perdonaron a Mazda ese cambio.
"El NB es el NA que Mazda habría construido si hubiesen tenido más tiempo y presupuesto en 1989." — Opinión extendida en la comunidad Miata
Bajo la nueva carrocería, la mejora más importante fue la rigidez estructural del chasis. Los ingenieros reforzaron los puntos clave del bastidor, resultando en un coche que se sentía más preciso y plantado en curva sin aumentar el peso de forma significativa. La suspensión trasera fue completamente rediseñada con nuevas geometrías que mejoraron la respuesta en cambios de dirección rápidos.
Especificaciones técnicas
| Mazda MX-5 NB — Especificaciones | |
|---|---|
| Producción | 1998 – 2005 |
| Motor 1.6 | B6-ZE, 1.598 cc, 110 CV a 6.500 rpm |
| Motor 1.8 | BP-ZE, 1.839 cc, 146 CV a 7.000 rpm |
| Motor 1.8 Turbo | BP-Z3, 1.839 cc + turbo, 178 CV a 6.000 rpm |
| Par turbo | 225 Nm a 4.500 rpm |
| Transmisión | Manual 5 vel. / Automático 4 vel. |
| Tracción | Trasera, con LSD opcional |
| Peso base | 1.010 – 1.065 kg |
| 0–100 km/h (1.8) | 7,8 segundos |
| 0–100 km/h (turbo) | 6,4 segundos |
| Velocidad máxima | 200 km/h (1.8) / 218 km/h (turbo) |
| Frenos | Discos ventilados 255mm delante |
La joya: Mazdaspeed Turbo (2004)
En 2004, Mazda lanzó lo que muchos consideran la versión más extrema y emocionante jamás fabricada del MX-5 bajo el sello Mazdaspeed: el MX-5 Mazdaspeed. Este modelo añadía un turbocompresor Hitachi al motor 1.8 atmosférico, elevando la potencia hasta los 178 CV y el par hasta los 225 Nm, cifras que en un coche de apenas 1.070 kg producían una aceleración demoledora para los estándares de un roadster asequible.
El Mazdaspeed venía de serie con amortiguadores Bilstein, muelle deportivos, frenos de mayor diámetro, llantas de 17 pulgadas y un diferencial de deslizamiento limitado (LSD) de embrague Torsen. La única versión de carrocería disponible era el techo de lona estándar. Se produjo en números limitados y hoy es el NB más buscado y cotizado en el mercado de segunda mano.
Versiones especiales del NB
10th Anniversary Edition (1999): Para celebrar el décimo aniversario del MX-5, Mazda produjo una edición especial en color titanio con interiores en cuero negro y detalles cromados. Disponible sólo en mercados seleccionados.
SE (Sport Edition): Con suspensión deportiva Bilstein, LSD y llantas BBS. La versión de mayor equipamiento del NB estándar antes de la llegada del Mazdaspeed.
NB8C (Japón): Las versiones japonesas del NB tenían ligeras diferencias de equipamiento y acabados respecto a los modelos exportados, y son muy apreciadas por los entusiastas japoneses del Miata.
Comprar un NB: guía práctica
El NB ofrece hoy una de las mejores relaciones calidad-precio del mercado de deportivos clásicos recientes. Los precios son generalmente algo más asequibles que los NA equivalentes, con unidades en buen estado entre 6.000 y 15.000 euros para las versiones 1.8 atmosféricas, y entre 15.000 y 25.000 euros para los Mazdaspeed en buen estado.
Puntos a revisar en la compra
Correa de distribución: El motor 1.8 del NB es de cadena de distribución desde la revisión de 1999, pero las primeras series de 1998 aún llevaban correa. Verificar cuál tiene el coche antes de comprar.
Turbo (Mazdaspeed): El turbocompresor original puede estar desgastado. Escuchar ruidos metálicos al acelerar y comprobar que no hay humo azul en el escape. Un turbo en mal estado puede destruir el motor si no se atiende a tiempo.
Subchasis trasero: Los puntos de anclaje del subchasis trasero son propensos a la oxidación en climas húmedos. Revisión obligatoria bajo el coche antes de cualquier compra.
✓ Puntos fuertes
- Chasis más rígido que el NA
- Suspensión trasera mejorada
- Versión turbo única en la saga
- Precio de segunda mano competitivo
- Repuestos abundantes y baratos
- Motor 1.8 muy fiable y longevo
✗ Puntos débiles
- Pérdida de los faros abatibles del NA
- Ligeramente más pesado que el NA
- Turbo requiere mantenimiento específico
- Interior aún bastante básico
- Oxidación en subchasis trasero
Conclusión
El NB es, injustamente, la generación más infravalorada del MX-5. A la sombra del icónico NA y del moderno ND, el NB ofrece todo lo que hizo grande al original con mejoras reales y tangibles en comportamiento dinámico. Para quien busca la experiencia MX-5 más pura al precio más razonable del mercado actual, el NB 1.8 atmosférico es difícilmente superable. Y para quien quiera algo más extremo, el Mazdaspeed Turbo es una de las grandes joyas ocultas del mercado de deportivos de los 2000.